Пища Богов!

История шоколада началась очень давно. Примерно 1500 лет до нашей эры в низменностях на берегу Мексиканского залива в Америке возникла цивилизация ольмеков. От их культуры осталось очень мало, но некоторые лингвисты полагают, что слово "какао" впервые прозвучало как "kakawa" примерно 1000 лет до нашей эры, в эпоху расцвета цивилизации ольмеков.

Майя придавали большое значение какао. Шоколад пили во время ритуалов как священный напиток. В пантеоне богов майя был бог какао. Майя разбили первые известные нам плантации какао. У них были хорошо разработаны методы приготовления шоколадных напитков разных видов с использованием всяческих добавок и компонентов - от гвоздики до перца. Сахара индейцы вообще не знали.

Какао-бобы были символом богатства и власти. Напиток из шоколадных бобов могла позволить себе лишь элита. Сами шоколадные бобы использовали вместо денег.

Первым европейцем, которому довелось попробовать шоколад, был Христофор Колумб. Случилось это в 1502 году, когда жители острова Гайана от всей души потчевали дорогого гостя напитком из какао-бобов. Говорят, что Колумб доставил загадочные зерна королю Фердинанду из своей четвертой экспедиции в Новый Свет, но никто так и не обратил на них внимания - слишком много других сокровищ привез мореплаватель.

Двадцатью годами позже Эрнан Кортес, завоеватель Мексики, тоже попробовал "ксоколатл". Когда Кортес впервые вступил на землю ацтеков в 1519 году, его приняли за бога... В золотой чаше перед ним дымился странный горьковатый напиток из отваренных какао-бобов со специями, перцем, медом, взбитый до пены. Это и был первый шоколад, к которому постепенно привыкли испанцы-конкистадоры, заменившие в этом напитке перец ванилью и добавлявшие для придания более сильного аромата мускатный орех и сахар.

Напиток для богатых

В 1526 году, направляясь с отчетом к испанскому королю, до которого дошли слухи о его жестокости, Кортес захватил с собой ящичек отборных какао-бобов. На этот раз шоколаду повезло: экзотический ароматный напиток был благосклонно встречен при мадридском дворе.

Вскоре шоколад стал обязательным утренним напитком испанских аристократов, особенно придворных дам, вытеснив довольно широко распространенные к тому времени чай и кофе. Стоимость нового напитка была так высока, что один испанский историк даже писал: "Только богатый и благородный мог позволить себе пить шоколад, так как он буквально пил деньги".

Остальные европейские страны узнали секрет напитка инков только спустя примерно полвека. До этого времени испанцы ревниво хранили рецепт чудесного напитка в течение почти столетия. Когда в 1587 году британский корабль захватил испанское судно, груженное бобами какао, груз был уничтожен как бесполезный. Зато в XVII веке шоколад становится популярным во всех королевских дворах Европы, начав свое триумфальное шествие с Франции благодаря супруге короля Людовика XIII Анне Австрийской, испанке по происхождению. Оценившие вкус шоколада европейцы снабдили его еще одной легендой, согласно которой дерево, дающее такие замечательные плоды, несомненно, произрастало в райском саду.

Приходите на шоколад

1650 год. Шоколад начинают пить англичане. В 1657 году в Лондоне открывается первый "Шоколадный дом" - прообраз будущих "Шоколадниц". Напиток становится частью культуры, по нему исчисляется время: "Приходите на шоколад" означает "Ждем Вас к восьми часам вечера".

В 1674 году на основе шоколада начали делать рулеты и пирожные. Этот год считается датой появления "съедобного" шоколада, который можно было не только пить, но и есть.

1825 год. Военно-морской флот Англии закупает какао больше, чем вся остальная Европа. Напиток шоколад словно создан для матросов, стоящих на вахте: питательный, безалкогольный. В среде моряков сильный холодный норд-вест носил название "штормовой шоколадный".

В XIX веке число плантаций какао по всему миру значительно увеличилось. Цена на бобы значительно снизилась, и шоколад стал популярным и вполне доступным напитком.

Первые шоколадные плитки

До XIX века шоколад употреблялся только в жидком виде. Первые плитки, появившиеся в 70-х годах XIX века благодаря английской фирме "Фрай и Сыновья", были сразу же оценены по достоинству. А в 1876 году Даниэль Петер изобрел новый сорт шоколада - молочный. Молочный порошок, необходимый ингредиент этого сорта, ему поставлял Анри Нестле. В начале XX века под маркой Нестле начинает производиться молочный шоколад по рецептам Петера и Кохлера, двух самых известных специалистов в этой области. В 1929 году их фабрики слились с Нестле, как и фабрика Кайе, что определило дальнейшее развитие компании. Именно шоколад стал главным направлением деятельности дома Нестле.

 Современный шоколад

Шоколад – это продукт, получаемый из смеси какао и сахара с добавлением масло какао или без него. Из бобов какао получают какао, какао-массу и какао–масло. Различают три разновидности какао:

 "криолло" - нежный, ароматный и горьковатый. Этот сорт какао выращивается в небольшом количестве и составляет 5-8% мирового производства.

"форастеро" - с несколько более простым вкусом. Практически все промышленное какао получают из этой разновидности.

"тринитарио" - настоящая услада для гурманов. Это гибрид двух предыдущих разновидностей, составляющий 20% мирового производства.

В ботанике шоколадное дерево получило название "Теоброма какао", что значит "пища богов". Произрастает оно только в теплом и влажном климате, в тени других огромных деревьев. Культура распространена в основном в Северной и Южной Америке, Австралии и на некоторых островах Азии, в местах с плодородной, рыхлой почвой, имеющей постоянную температуру 20-28С. Высота растений может достигать 6-10 метров. Общий объем урожая снимается два раза в год - основной (октябрь-февраль) и промежуточный (май-июнь). Каждое дерево дает примерно 50 плодов. В результате с одного гектара можно собрать 2-3 т. какао - бобов, а с одного дерева - до 2 килограммов какао-бобов в год.

Шоколад принято относить к продукции кондитерской промышленности. Для всех продуктов, определяемых словом «шоколадный», критерием является содержание какао минимум 35% (из них не менее 18г масло-какао) на 100г продукта.

Различают:

- шоколадную глазурь, являющуюся полуфабрикатом (42,6% всего шоколада), изготовленную промышленным способом и продаваемую малым предприятием кондитерской и шоколадной промышленности;

- кулинарный шоколад, продукт выпускаемый в плитках или блоках, содержащий смесь сахара и какао-массы, частично обезжиренную или не обезжиренную в следующей пропорции: 100г продукции содержит 57-65 г сахара и 35-43г какао-массы, в которой содержится не менее 18 г масло-какао;

- горький шоколад, продукт получаемый путем смешивания сахара (не более 52%) и какао-массы (минимум 48%, из них не менее 32% всего состава – масло какао);

- молочный шоколад, который в 100 г должен содержать не более 50 г сахара и не менее 25 г шоколада и массы-какао, 16 г сухого молока и, в целом, 26 г жиров;

- белый шоколад, в котором отсутствуют красители, должен содержать не менее 20% какао-массы.